窓から入る風が湿気を帯びる。テロンは空を見た。
　暮れかかった空から雨粒が落ち始める。冬のオアフのスコールは、まるでバケツをぶちまけるような激しさで空から水が落ちてくる。
　これも１時間もすれば止んで、その後には星空が広がるのだろう。
　星空……か。
　窓を閉め、ベッドの上に体を投げる。
　ちょっとばかり厄介になってきたな。
　自分の態度は最初から決めていた。だがあいつの方で勘づいて食いついてくるとなると、それをかわすのは面倒だ。
　見捨てるつもりなぞもちろんない。だが適当なところで距離は維持しなけりゃならない。
　閉めた窓を通しても聞こえる激しい雨音。
　いっそエステラでもいてくれれば……そうすれば全部、押しつけられる。
　もっとも、まがりなりにも伝統のある白魔術教団［オルド］の幹部が、セレスティンのような小娘の子守を引き受けるわけもないんだが……。
　そう考えかけて、以前、エステラに電話した時のやりとりを思い出した。
　エステラは、「テロンとルシアスのそばにいる若い女性」としてセレスティンの存在を感じとっていた。そして「その娘［こ］から目を離さないで」と――。
　つまりセレスティンも、布置［コンステレーション］の一部だ。切り離すことはできない。
　それも状況は少しきな臭い。
　エステラは「これ以上質問するな、質問すればもっと情報が流れ込んで来て、自分の行動に変化が起きる」と言った。そしてそれは避けたいと。
　テロンは複数の可能性をリストしてみたが、考えられるのは
いずれも教団［オルド］との関係にまつわるものだった。
　まだあいつらとの腐れ縁は切れないのか……。

（続く）